Il Mondo delle gemme
Agata
striata dalla natura
Nessuna gemma è stata striata in maniera più creativa dalla natura
dell'agata, quarzo di calcedonio che forma strati concentrici in una
vasta gamma di colori e trame. Ciascuna agata si forma riempiendo una
cavità in una roccia ospite. Come risultato, l'agata spesso si trova
come nodulo rotondo con bande concentriche come i cerchi del tronco di
un albero. Le bande a volte somigliano agli occhi, a volte e fantasiose
conchiglie o addirittura ad un paesaggio con alberi di dendrite
L'agata, anticamente era considerata un talismano. Si diceva che
estinguesse la sete e proteggesse dalla febbre. I maghi persiani
usavano l'agata per allontanare i temporali. Una famosa raccolta di
quattromila coppe di agata che fu accumulata da Mitradate, re del
Ponto, mostra l'entusiasmo con cui l'agata veniva considerata. Le coppe
di agata erano popolari anche nell'Impero Bizantino. Collezionare coppe
di agata divenne comune tra i reali europei durante il Rinascimento e
molti musei di Europa, compreso il Louvre, ne hanno esempi spettacolari.
L'estrazione dell'agata nella valle del fiume Nahe, in Germania, che fu
documentata già nel 1497, diede origine al centro di taglio di
Idar-Oberstein, in Germania. In origine, il fiume veniva usato per dare
energia alle ruote per la smerigliatura. Quando il deposito di Nahe si
esaurì, nel diciannovesimo secolo, i tagliatori di Idar iniziarono a
sfruttare i depositi di agata del Brasile che diedero impulso anche
all’esplorazione e alla scoperta dei ricchi depositi brasiliani di
ametista, citrina, tormalina, topazi e altre gemme.
Sebbene la piccola città di Idar-Oberstein sia ancora nota per il più
bel taglio di agata del mondo, oggi Idar importa una vasta gamma di
altre gemme da tutto il mondo per tagliarlo e inciderlo in Germania e
in Asia. I mastri tagliatori di cammei e i moderni artisti della pietra
fioriscono insieme con intrepidi commercianti che girano per il mondo
per scoprire le ultime gemme da esportare. E tutta l'industria nacque
dal gusto per le coppe e gli ornamenti in agata del Rinascimento. Forse
l'agata è anche un potente talismano per il successo nel commercio
internazionale!
